仙桃市于1986年5月由沔阳撤县建市而来，现为湖北省直管市、亚洲体操之乡、武汉城市圈西翼中心城市，拥有1500多年的建制历史，是荆楚文化的重要发祥地之一。可是，你知道“仙桃”市名与元末农民起义军领袖、大汉皇帝陈友谅有关吗？

（一）“仙桃”名称来自“老翁掀桃”传说

在仙桃市成立前，“仙桃”本是原沔阳县政府所在镇的镇名，最早出现于明嘉靖以前。对“仙桃”一名的来历，最具权威性的是仙桃市档案馆收藏、1988年12月出版的《仙桃镇志》。该志中的《漫话仙桃》一文记载：“仙桃一名，始于何时，迄今无确论。查阅馆阁所藏之文献，亦无名称起因之记载……故诸多传说，流行于民间。其中较为普遍者有二。一曰古时（无准确年代）有一卖桃老翁，见买桃者甚众，因询其故，多言买桃以哄孩童，仅（竟）无一人言及孝敬父母长辈。老翁见此不孝之风，气而扣桃不卖，掀入河中。是而后人则更‘掀’为‘仙’，故名‘仙桃’。”

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

藏于仙桃市档案馆、1982年6月出版的《湖北省沔阳县地名志》也有类似记载：“传说有一老人乘舟载桃到此出售，只见有人言买桃与小孩吃，无一人言敬奉父母，一怒而将桃掀入河中，是有‘掀桃’之说。后人嫌不雅，改名‘仙桃’。”

从字面意义上看，以上“老翁掀桃”传说似在批评仙桃人“不孝”，因此被不少人回避，但这一传说仍以顽强的生命力在民间流传。原因何在？原来这一传说与陈友谅杀倪文俊有关。

（二）陈友谅杀倪文俊的史实

元朝末年，反元斗争风起云涌。仙桃市档案馆藏的明朝嘉靖《沔阳州志》载，1351年，湖北罗田人徐寿辉起兵反元，建立天完政权。1355年正月，“徐寿辉遣其将倪文俊复陷沔阳，陈友谅亦起于黄蓬”。

陈友谅

陈友谅1320年出生于沔阳排湖一渔民家庭。倪文俊出生时间不明，系黄州黄陂（今武汉市黄陂区）人，也出生渔民家庭。因力大勇猛被称为“蛮子”。倪文俊攻打沔阳时，陈友谅率众投入倪文俊麾下。1356年，倪文俊迎徐寿辉于汉阳(今武汉市汉阳区)，重建天完政权，徐寿辉为皇帝，彭莹玉为军师，邹普胜为太师，倪文俊为大将军，建莲台省，设六部。1357年,倪文俊分兵攻占鄂、浙、湘、江、皖、赣等省，陈友谅因战功升为统兵元帅。同年9月，倪文俊谋杀徐寿辉未果，前往黄州(今湖北黄冈市)投奔陈友谅。陈友谅将其斩杀，兼并其部队，果断结束了叛乱。太师邹普胜等拍手称快，徐寿辉升陈友谅为“平章政事”，兼领统军大元帅。随后，陈友谅连克江西、安徽、福建等地，踞长江以南半壁江山，元军望而生畏。1359年，陈友谅杀天完将领赵普胜，挟徐寿辉迁都江州（今江西九江），自立为汉王。1360年，杀徐寿辉，在采石矶五通庙（在今安徽当涂县境内）即皇帝位，国号“汉”，改元“大义”。随后，分别在沔阳州城青林山及州南黄蓬山设行宫。1363年，陈友谅率水军60万进攻朱元璋，但在鄱阳湖大战中大败，突围时被流箭射穿头颅当即死亡，终年44岁。其遗体由太尉张定边护返武昌，葬于蛇山之麓。

倪文俊

（三）“老翁掀桃”传说的历史内涵

 “老翁掀桃”传说以隐晦的方式反映了陈友谅杀倪文俊的史实。这一传说中的“孩子”代表倪文俊：一是“倪”本意之一为“弱小，小孩”；二是“倪”右边为“儿”字的繁体；三是倪文俊因力大勇猛号称“蛮子”。传说中的“父母”则代表陈友谅。在民间，“父母”可称“爷老子、娘老子”，皇帝被俗称为“皇帝老子”。如清孔尚任《桃花扇·沉江》：“你还不知么？皇帝老子逃去两三日了。”周立波《山乡巨变》上一：“我是惹发不得的，我一发起躁气来，哼，皇帝老子都会不认得。”所以，传说中的“父母”,暗指当过大汉皇帝的陈友谅。

弄清“孩子”“父母”这两个传说内核后，“老翁掀桃”传说的内涵昭然若揭：倪文俊率军攻克沔阳有功，受沔阳人民拥戴，因此“买桃与小孩吃”，以桃祭奠倪文俊。倪文俊曾为陈友谅上司且其有知遇之恩，但为陈友谅所杀，世人难免非议，于是“无一人言敬奉父母”。但陈友谅是本土反元英雄，率领沔阳子弟纵横天下、称王称帝，摧毁元朝江南统治势力，打造世界上最强大的水军，开启沔阳三蒸文化之源，是沔阳人民永远的骄傲。因此，卖桃老人激愤地将桃掀入河中，以此告诉世人陈友谅是更值得怀念之人，更应该以桃祭奠。而采取“掀桃河中”的方式，是因为陈友谅一生奋战在江河之上、舟船之中，最后又魂归鄱阳湖。这种方式与投棕子到河中怀念曲原的手法异曲同工。

析清“老翁掀桃”传说的内涵后，自然明白“掀桃”演变为“仙桃”不是由于“不雅”，而是由于“掀”“仙”同音均念xiān。

这一传说为何如此隐晦？是因为明朝初年，朱明王朝极欲削弱甚至消除陈友谅的影响，疯狂追杀陈友谅旧部，拆毁陈友谅在沔阳的故居及行宫，将其子陈理流放高丽，在史书上刻意贬损其形象。在此情况下，关于陈友谅的一切都被封禁。当时感恩并怀念陈友谅者不惜以批评的口吻，煞费苦心地创作出本地人“不孝”的传说。也正因为其隐晦，才瞒过当时的官府，日渐扩大影响成为地名并上升为行政区划名称，最终有了今天的“仙桃”美名。